En la década de 1970, las personas dependen en el trabajo de las máquinas de escribir. Para copiar un documento se utiliza papel de calco o un mimeógrafo y muy poca gente ha oído hablar de las microcomputadoras.
Paull Allen y Bill Gates, dos jóvenes apasionados de la tecnología, creen que la informática personal puede llegar a ser el futuro y crean el 4 de abril una pequeña compañía llamada Microsoft en Albuquerque, Nuevo México.
Las empresas visionarias nacen cuando se necesita una solución a un problema vital. Los visionarios solucionan un problema vital, y cambian el mundo. Gates y Allen estaban acostumbrados a usar ordenadores en la universidad, donde estudiaban. Pero cuando salían a la calle observaban cómo en las oficinas los empleados hacian copias de los documentos con una máquina de escribir y papel de calco. En casa se escribían las cartas con un bolígrafo y los estudiantes hacían los deberes consultando datos en una enciclopedia de 25 tomos que ocupaba media librería del salón.
Un poco de historia
Después de leer el 1 de enero de 1975, en la revista Popular Electronics, que la compañía MITS había creado el Altair 8800, Bill Gates llamó a los creadores del nuevo microordenador y ofreció demostrar la implementación del lenguaje de programaciónBASIC para el sistema.
Después de desarrollarlo en las ocho semanas siguientes junto con Allen, el intérprete funcionó en la versión parcial del programa y MITS acordó distribuir Altair BASIC. Gates dejó la Universidad Harvard y se trasladó a Albuquerque, Nuevo México, donde se encontraba el MITS, y fundó Microsoft allí. El nombre Microsoft (una palabra combinada de microordenador y software) fue usado por primera vez en una carta de Gates a Allen el 29 de noviembre de 1975 y el 26 de noviembre de 1976 se convirtió en marca registrada. La primera oficina internacional de la compañía fue fundada el 1 de noviembre de 1978 en Japón, llamada ASCII Microsoft (ahora llamado Microsoft Japón).
El 1 de enero de 1979 la compañía se trasladó de Albuquerque a Bellevue, Washington. Steve Ballmer inauguró la sede de la compañía el 11 de junio de 1980; este más adelante sustituiría a Gates como gerente.
La compañía se reestructuró el 25 de junio de 1981 para convertirse en una compañía incorporada en el estado de Washington (de ahí cambió su nombre a “Microsoft Inc”). Como parte de la reestructuración, Bill Gates se convirtió en el presidente de la compañía y Paul Allen en vicepresidente ejecutivo.
Los sistemas operativos que marcaron generaciones
Microsoft se concentra en crear un nuevo sistema operativo, el software que será la base sobre la que se pueden ejecutar los programas del equipo. El nombre que dieron a este nuevo sistema operativo es MS‑DOS, “Microsoft Disk Operating System” (sistema operativo de disco de Microsoft). Con él, se presenta un nuevo lenguaje al público. Escribir “C:” seguido de diversos comandos enigmáticos se convierte, gradualmente, en parte de la rutina diaria. y en 1981 IBM comienza a comercializar equipos con el sistema operativo de Microsoft MS-DOS 1.0
A continuación te presentamos la evolución de Windows a lo largo de la historia.
WINDOWS 1.0 (1985). Con este empezó todo. Fue el primer sistema operativo de 16 bits de Microsoft y corría con DOS.
WINDOWS 3.0 (1990). El primero de los sistemas operativos de Windows que se popularizó. Sus versiones posteriores hicieron énfasis en aprovechar los elementos multimedia y en arreglar errores de programación.
WINDOWS 95 (1995). El siguiente paso en la evolución fue un paso a la modernidad en 32 bits. Integró la primera barra de “Inicio” y la posibilidad de agregar widgets al escritorio.
WINDOWS 98 (1998). La popularidad de Windows creció más gracias a esta versión. Su Segunda Edición arregló muchos errores.
WINDOWS XP (2001). Mucho más estable, fácil de usar y popular que sus antecesoras. Fue en su momento el sistema más vendido.
WINDOWS VISTA (2006). Nadie lo recibió bien: pese a que era gráficamente bueno, consumía muchos recursos del sistema.
WINDOWS 7 (2009). Este sistema operativo redimió a Microsoft y se convirtió en el de venta más rápida en la historia.
WINDOWS 8 (2012). El cambio más dramático hasta ahora, eliminó la famosa barra de inicio y empezó a trabajar con un mosaico de iconos.
WINDOWS 10 (2015). Esta versión de Windows, está disponible para smartphones, tablets y PCs, tanto de escritorio como portátiles.
A fecha de 2007, Microsoft tenía un crédito anual de 51,12 millones de dólares y por lo menos 79 000 empleados en 102 países. Desarrolla, fabrica, licencia y apoya una amplia gama de productos de software y hardware para los dispositivos informáticos.
Más de 40 años después de la fundación de Apple, la compañía sigue creciendo como nunca antes se había visto. Los buenos cimientos que construyeron tanto Steve Jobs como Wozniak han hecho que ahora mismo la compañía valga más de un billón de dólares.
Plantando la semilla
Los inicios de Apple fueron bastante humildes ya que ninguno de los fundadores contaba con dinero necesario para poder comenzar su viaje. Es por ello que tuvieron que comenzar a vender todos los objetos de valor que tenían para conseguir el dinero suficiente. Este fue utilizado para poder comenzar a crear las de circuito impreso que propuso Steve Jobs en un principio.
La financiación original fue de menos de 1000 dólares. Estos se consiguieron tras venderse la furgoneta Volkswagen Tipo 2 de Jobs por unos 300 dólares y la calculadora programable HP-65 de Wozniak por 500 dólares. Con esta inversión inicial se consiguió comenzar la producción y venta de las primeras placas de circuito impreso que permitiría sacar la financiación necesaria para producir y diseñar el Apple I, el primer ordenador personal de la compañía.
La empresa se denominó Apple Computer. Según Steve Wozniak fue el propio Jobs el que propuso este nombre tras volver de la granja All-One de Robert Friedland en Oregón. Mientras reflexionaba en esta granja, estaba haciendo una de sus típicas dietas frugívoras y al pensar en ese nombre le vino a la mente que era divertido, animado y no intimidante.
Otros de los grandes factores que favorecieron la elección de este nuevo nombre fue la competencia con Atari. Al elegir ‘Apple Computer’ en el directorio telefónico saldrían los primeros de cara a los acuerdos con otras empresas. Es interesante ver como hasta en el nombre está tan presente la ambición y las ganas de triunfar que tenía Steve Jobs en aquella época.
Los problemas del inicio de Apple
Como hemos dicho anteriormente, Wozniak recibió numerosas negativas cuando iba con su proyecto a las diferentes empresas tecnológicas punteras como HP. El problema que se presentaba principalmente era el precio que tenían los componentes en aquella época haciendo que fuera muy difícil de producir y comercializar debido al elevado riesgo existente.
El segundo problema que se presenta es que en aquella época no se concebía que en los hogares hubiera un ordenador. El uso que se le daba normalmente era más empresarial que doméstico, pero Wozniak defendía que se podría implantar en los hogares un ordenador personal.
Lanzamiento de Apple I y éxito
En julio de 1976 se lanzó al mercado el Apple I de manera oficial con un precio de 666.66 dólares. La verdad es que esta cifra es bastante peculiar, pero según Wozniak se decidieron por ella ya que ama la repetición de los números. Las ventas alcanzaron las 200 unidades gracias a unas características que la diferenciaban del resto de computadores. Por ejemplo, se podía conectar una televisión como medio de visualización que mostraba 60 caracteres por segundo.
Wozniak diseñó como accesorio un lector de casetes para poder cargar y descargar información a una velocidad de 1200 bits por segundo. Este ordenador fue considerado una obra de arte de la computación, ya que apenas usaba piezas aunque las funciones que podía realizar eran muy simples si se ve el contexto actual.
Sin duda hizo que Steve Wozniak se consolidara como uno de los mejores ingenieros gracias a su creatividad e ingenio a la hora de desarrollar nuevos equipos. A partir de aquí Wozniak se centró únicamente en la creación del Apple II mientras Steve Jobs buscaba la financiación y era la cara visible de la compañía.
De los 200 primeros ordenadores personales que consiguieron vender, ahora se cuentan por millones. Esto sin duda es un indicativo de que el trabajo que comenzó hace varios años, pese a las piedras en el camino, ha culminado en un éxito.
Larry Page y Sergey Brin se conocieron cuando el primero fue a visitar la Universidad de Stanford -donde evaluaba realizar un posgrado- y el primero ofició de guía y anfitrión. Este primer encuentro, dicen, no fue fructífero en la absoluto y, casi con certeza, ninguno de los dos habría soñado que un año más tarde, juntos, empezarían a darle forma a una de las empresas más exitosas del siglo XXI: Google.
En 1996 ambos empezaron a trabajar en un buscador de Internet al que querían bautizar Backrub. Poco convencidos del nombre, decidieron cambiarlo a Google y lanzarlo dentro de la web de Stanford.
El proyecto era tan ambicioso que consumía la mitad de los recursos de banda ancha de la casa de estudios californiana.
En septiembre de 1997, llegaría el momento de empezar a pensar en la independencia, con el registro del dominio google.com. Aunque los fundadores todavía consideraban que su buscador era experimental, los ojos del mundo se empezaron a posar sobre estos dos jóvenes programadores, que, casi sin recursos económicos, ya estaban compitiendo con los gigantes de la época como Yahoo!, Altavista y MSN. Y junto con la atención empezaron a llegar los dólares.
El primer inversor fue Andy Bechtolsheim, cofundador de Sun, que el 4 agosto de 1998 les extendió a Page y Brin un cheque por u$s 100.000. Ese fue el nacimiento oficial de Google Inc.
A finales de 1998 el buscador de Google contenía 60 millones de páginas y empezaba a imponerse sobre los grandes del momento. Y con el crecimiento de la compañía, rápidamente, el garaje quedó pequeño, lo que obligó a buscar una nueva sede. En 1999 llegó el momento de la mudanza y el lugar elegido fue Mountain View, donde todavía funciona la casa matriz del buscador.
Google forma parte del conglomerado de empresas Alphabet, dirigido por el mismo Larry Page. La compañía tiene más de 60.000 empleados y tiene oficinas en 50 países.
Computadoras de escritorio antiguas, una mesa de ping pong y una alfombra de color azul intenso le dieron personalidad al espacio en el que se desarrollaron aquellos extensos días iniciales. Se iniciaba así la tradición de tener objetos coloridos en todas las oficinas.
Este 11 de febrero celebramos el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, día establecido por la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), con el objetivo de lograr el acceso y la participación plena y equitativa en la ciencia para las mujeres y las niñas. En su último informe Women in Science, la UNESCO reportó que sólo el 30% de investigadores y científicos en el mundo son mujeres. En tanto, la organización global Cataylst, que colabora con CEOs y empresas internacionales para impulsar mejores espacios de trabajo para las mujeres, reportó que la representación de mujeres en consejos directivos de empresas de la industria de tecnología de la información es de 17.9%.
¿Por qué es importante continuar impulsando la participación de las mujeres, sobre todo en este sector?
Indudablemente la diversidad, tanto en la innovación como en la investigación, implica más talento, nuevas perspectivas y mayor creatividad en un sector que es determinante para el desarrollo sostenible; ya lo dijo Audrey Azoulay, Directora General de la UNESCO: “Para hacer frente a los inmensos desafíos del siglo XXI –desde el cambio climático hasta los trastornos tecnológicos– nos hace falta la ciencia y toda la energía necesaria y, por ello, el mundo no puede privarse del potencial, la inteligencia y la creatividad de los miles de mujeres que son víctimas de desigualdades o prejuicios tan arraigados”.
El organismo reconoce que en los últimos 15 años la comunidad internacional ha hecho un gran esfuerzo inspirando y promoviendo la participación de las mujeres y las niñas en la ciencia.
No obstante, acota, los prejuicios, las normas sociales y las expectativas limitan la calidad de la educación, y de las asignaturas que estudian muchas niñas y mujeres, éstas se encuentran particularmente en franca minoría en las disciplinas STEM y, en consecuencia, en las carreras vinculadas a éstas.
Hablando sobre México
En México, el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) considera que la conmemoración del Día Internacional de las Mujeres y las Niñas en la Ciencia invita a toda la población a reflexionar sobre la urgente necesidad de incluir a niñas y jóvenes en el gusto por estudiar la ciencia y la tecnología. Además, indica, combate la percepción respecto de su capacidad para cursar carreras científicas o desempeñar funciones de dirección en círculos académicos.
De acuerdo con el Foro Económico Mundial (WEF por sus siglas en inglés), en su reporte Global Gender Gap Report 2020, México se encuentra entre el top 5 de países que avanzaron en el cierre de su brecha de género. El WEF destaca que esto se ha debido en gran parte a la incursión de mujeres mexicanas en puestos de administración pública, legislativos, entre otros. Respecto a la conclusión exitosa de carreras relacionadas con ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM por sus siglas en inglés), el WEF registra que únicamente 14.46% de estudiantes son mujeres.
El Conacyt menciona que en 1999 el Sistema Nacional de Investigadores registraba 5.6 hombres en el área de Biología, Ciencias de la Salud y Humanidades por cada plaza ocupada por una mujer, y el año pasado la relación era de una mujer por cada hombre, mientras en las ingenierías la proporción era de 3.5 hombres por cada mujer, cuando en 1999 la relación era de nueve hombres por cada mujer.
Fue el ingeniero Sergio Beltrán López, el encargado de encontrar la computadora que se adquiriría para la UNAM y México. El ingeniero Beltrán no debió haber tenido ninguna referencia para lo que vería entonces, cuando en un 1955, la industria informática tenía poco de haber comenzado, y ningún indicio de hacerlo pronto en México y América Latina.
Los registros de la UNAM indican que investigadores de la universidad estaban en ese entonces trabajando con problemas aplicados a la mecánica de suelos en Ciudad de México, aunque no se específica para qué era el proyecto. El tema es que la investigación necesitaba de cálculos permanentes de los que se encargaban investigadores de la universidad, pero continuarlos de la manera en que se hacía era sumamente costoso.
En ese entonces los investigadores mexicanos tuvieron que resolver sistemas de ecuaciones que les tomaron nueve meses completarlos. Con ese parámetro, sin duda debió haber parecido inexplicable que la universidad estadounidense los hiciera en solo tres semanas.
Beltrán acudió al campus principal de la Universidad de California en los Ángeles para constatarlo con sus propios ojos, y aprender a detalle cómo es que funcionaban esos dispositivos llamados computadoras, y en específico, las fabricadas por IBM. Beltrán quedó maravillado: relacionó de inmediato su uso con el proyecto de mecánica de suelos en el que trabajaba la UNAM y reconoció que con la ayuda de su propia computadora la UNAM podría acelerar la investigación.
Beltrán habló con el entonces rector de la UNAM, Nabor Carrillo Flores, para que la UNAM tuviera su propia computadora. Hubo voces que no estuvieron de acuerdo pues lo consideraron como un lujo que poca utilidad tendría respecto al gasto que habría que hacerse. Al final, se le dió un presupuesto asignado para comprar una computadora.
Aunque la IBM 704 fue la primera seleccionada (una computadora presentada en 1954 pensada para cálculo científico y que era capaz de ejecutar más de 40,000 instrucciones por segundo), y aunque se consiguió un descuento especial del 60% directamente con IBM, su precio seguía estando por encima del presupuesto.
La UNAM tuvo que voltear a ver a la IBM 650, una computadora que utilizaba todavía cintas para la entrada y salida de datos. Las cintas compatibles con las computadoras de la serie 700 de IBM tenían una capacidad de almacenamiento promedio de 23,000 registros, cada uno con 100 caracteres. El equipo tenía 1KB de memoria, pesaba 900 kilogramos y fue un parteaguas precisamente por su sistema de tambor magnético de almacenamiento, uno de 12,500 revoluciones por minuto.
Esta computadora comenzó a usarse tanto para usos internos de la UNAM como para otras instituciones. Ahí, Pemex hizo el proyecto de programa lineal para mezcla de gasolineras y Nacional Financiera hizo un modelo matemático de la optimización de una planta siderúrgica. Un año después se creó otro centro de cómputo en la parte de baja de Rectoría de la UNAM, ya en el mismo año en que McIntosh y Lee Minsky acudieron a la UNAM para la conferencia anual de Las computadoras y sus aplicaciones.
El ingeniero Beltrán fue encargado por la Unesco para dirigir el proyecto de instalación del sistema electrónico de computación en la Universidad de Concepción en Chile, y luego fue vicepresidente del Programa Intergubernamental de Informática de la Unesco.
El 31 de diciembre de 1999, culminó la cuenta regresiva para “El problema del año 2000” (también conocido como el problema Y2K , el bug del milenio o simplemente Y2K).
El Y2K era un problema tanto para la documentación digital y no digital y situaciones de almacenamiento de datos que surgieron de la práctica de abreviar el año de cuatro dígitos a dos dígitos.
Para evitar un posible colapso durante el 2YK, en 1997, el British Standards Institute (BSI) desarrolló el estándar DISC PD2000-1 que define los «Requisitos de Conformidad para el año 2000» como cuatro reglas:
Si no existe una fecha válida, se procede a interrumpir cualquier operación.
Los cálculos entre fechas deben ser correctos aunque las fechas se encuentran en diferentes siglos.
En todas las interfaces y en todo el almacenamiento, el siglo debe ser inequívoco, ya sea específica o calculables por el algoritmo.
El año 2000 debe ser reconocido como un año bisiesto.
Se identifican dos problemas que puedan existir en muchos programas de ordenador:
En primer lugar, la práctica de la que representa el año con dos dígitos se convierte en problemática con error lógico.
En segundo lugar, algunos programadores habían entendido mal la regla que determina si los años que son exactamente divisibles por 100 son años bisiestos, y asumió el año 2000 no será un año bisiesto.
