El 29 de septiembre de 2009, Microsoft lanza su software de protección antivirus (AV) “Microsoft Security Essentials” (MSE) el cual ofrece protección contra los diferentes tipos de programas maliciosos, como virus , spyware , rootkits y troyanos.
El MSE sustituye a Windows Live OneCare, un servicio basado en suscripción AV comercial discontinuada y el Windows Defender que hasta Windows 8 sólo los protegía al usuario de adware y spyware.
MSE se ejecuta en Windows XP, Windows Vista y Windows 7, pero no en Windows 8 que tiene un componente AV incorporado. El acuerdo de licencia permite a los usuarios domésticos y pequeñas empresas instalar y utilizar el producto de forma gratuita.