El 20 de noviembre de 1985, Microsoft lanza su entorno operativo gráfico de de 16 bits, Windows 1.0 el cual ofrece multitarea limitada para los programas de MS-DOS.
Windows 1.0 es considerado un «Front-end para el sistema operativo MS-DOS», una descripción que también se ha aplicado a las versiones posteriores de Windows.
Windows 1.0, ofrece programas como: calculadora, calendario, visor de portapapeles, Reloj, Bloc de notas , Paint , Reversi , Cardfile, Terminal y Writer.
Windows 1.0 se adoptó muy lentamente, en gran parte debido a que le faltó un «App Killer» (Aplicación asesina) que impulse a los usuarios a usarlo y a la vez alienta el uso de un ratón para la navegación que era un concepto relativamente nuevo en ese momento.