El 29 de mayo de 2001, Intel lanza su primer procesador de la arquitectura Intel Itanium (Antes llamado IA64).
Esta arquitectura fue desarrollada por Intel conjuntamente con Hewlett-Packard (HP).
Aunque su lanzamiento inicial se anunció para 1998, no se realizó hasta el 29 de mayo de 2001.
La arquitectura del Itanium se diferencia drásticamente de las arquitecturas x86 y x86-64 usadas en otros procesadores de Intel.
La arquitectura se basa en un explícito paralelismo a nivel de instrucción, con el compilador tomando decisiones sobre qué instrucciones deben ejecutarse en paralelo.
Para el momento de su lanzamiento (Junio de 2001), Itanium no era superior a los microprocesadores contemporáneos RISC y CISC del momento. Compitió por el segmento bajo del mercado con los servidores basados en los procesadores x86 y en el segmento alto con las arquitecturas IBM Power y Sun SPARC.
Solamente se vendieron algunos miles de los Itanium debido a la limitada disponibilidad causada por su baja producción, pobre rendimiento y alto coste.
Aunque cabe destacar que IBM creó un supercomputador basado en este procesador.