El 18 de diciembre de 1958, se lanza el satélite estadounidense SCORE (Signal Communication by Orbiting Relay Equipment) considerado el primer satélite de comunicaciones de la Historia.
Fue patrocinado por DARPA mediante un misil Atlas desde Cabo Cañaveral.
El SCORE fue también el primer lanzamiento orbital exitoso de un Atlas. Reentró en la atmósfera el 21 de enero de 1959.
El satélite SCORE realmente consistía en el propio misil Atlas puesto en órbita con un equipo de comunicaciones integrado en la cofia.
El vehículo fue utilizado para demostrar la posibilidad de lanzar y utilizar un sistema de comunicaciones basado en satélites y sus posibles problemas.
El equipo de comunicaciones consistía en equipo comercial del tipo utilizado por el ejército, con algunas modificaciones. Se utilizaron dos sistemas por redundancia.
El sistema utilizó cuatro antenas, que recorrían el cuerpo del misil en su longitud, dos para transmisión y dos para recepción.